El vuelo más cercano al sol en la historia

Oaxaca, Oaxaca, Sábado 28 de Diciembre, 2024 (Fuente: Xataka MX y El Imparcial).- 24 de diciembre de 2024. Esta fecha debe ser enmarcada en la historia de la exploración espacial, ya que la sonda solar Parker de la NASA logró «besar» al Sol en su aproximación más cercana, justo en la víspera de Navidad.

La NASA ha confirmado que la sonda sobrevivió a su paso más cercano por el Sol.

La hazaña consistió en que la sonda voló a apenas 6.1 millones de kilómetros del Sol, enfrentándose al calor extremo de la atmósfera exterior de la estrella, conocida como la corona.

Aunque este no fue el primer acercamiento de la sonda, sí fue el más próximo. Hasta la fecha, Parker ha realizado un total de 22 viajes cercanos al Sol, pero en este último alcanzó la menor distancia registrada, y sobrevivió al viaje, luego de confirmarse que se encontraba a salvo.

El viaje de la sonda

Lanzada en agosto de 2018, la sonda forma parte de una misión de siete años diseñada para mejorar el conocimiento sobre las estrellas y ayudar a predecir los cambios en el clima espacial que podrían impactar a la Tierra.

El vuelo tuvo lugar a las 6:53 a.m. (EST) del 24 de diciembre, y a las 11:01 pm, tiempo del centro de México, del 26 de diciembre, la NASA confirmó que la nave había sobrevivido, luego de recibir el tono de radio de la sonda, que confirmaba que el equipo soportó las altas temperaturas.

Durante este histórico viaje, la sonda alcanzó una velocidad de aproximadamente 692,000 kilómetros por hora, suficiente para volar desde Washington, Estados Unidos, hasta Tokio, Japón, en menos de un minuto. Este asombroso ritmo fue posible gracias a los siete «impulsos gravitacionales» obtenidos en sus pasos previos por Venus.

Además de la velocidad, la sonda soportó temperaturas extremas de hasta 980 °C (1,800 °F), aunque su sistema térmico logró mantener los instrumentos internos a temperaturas cercanas a las ambientales.

Descubriendo misterios solares

Con esta proeza, los científicos de la NASA esperan avanzar en la resolución de un misterio sobre la atmósfera exterior del Sol, conocido como el «problema del calentamiento de la corona». Este fenómeno plantea que, aunque la corona está más alejada del núcleo solar, es significativamente más caliente que la superficie del Sol, denominada fotosfera.

El modelo actual de las estrellas establece que las temperaturas aumentan cuanto más cerca se está del núcleo, donde se produce la fusión nuclear que transforma hidrógeno en helio, lo que libera enormes cantidades de energía. Todas las capas del Sol parecen seguir esta regla, excepto la corona, que puede alcanzar temperaturas superiores a los dos millones de grados Fahrenheit.

En comparación, a unos 1,600 kilómetros más cerca del núcleo, la fotosfera alcanza sólo unos 4,100 grados Celsius (7,400 grados Fahrenheit). Esto sugiere la existencia de un mecanismo adicional que calienta la corona solar.

El futuro de la sonda

Los siguientes pasos de la sonda Parker serán dos sobrevuelos más al Sol: uno el 22 de marzo y el último el 19 de junio de 2025.

Durante estas aproximaciones, la nave alcanzará distancias similares a las logradas en esta ocasión, aunque a velocidades ligeramente menores.

La inquietante teoría alienígena de Stephen Hawking podría explicar por qué nunca hemos sido contactados

En otro tema, la pregunta sobre por qué nunca hemos recibido señales de civilizaciones extraterrestres ha desconcertado a científicos y expertos durante décadas. A pesar de las innumerables investigaciones y el avance de la tecnología, el silencio cósmico persiste. Recientemente, una teoría sobre este enigma, respaldada por el renombrado físico teórico Stephen Hawking, ha resurgido en línea, reavivando el debate y generando gran interés.

La Tierra, aunque vasta en comparación con la vida humana, es solo una mota de polvo en el contexto del universo. Se estima que nuestra galaxia, la Vía Láctea, contiene alrededor de 400 mil millones de estrellas, lo que implica la posibilidad de que existan trillones de planetas, algunos de los cuales podrían albergar vida inteligente. A pesar de estas probabilidades, después de más de 60 años de investigaciones y el envío de señales tanto intencionales como no intencionales desde la Tierra, el espacio sigue en silencio. Esta paradoja es lo que se ha conocido como “el gran silencio”.

La teoría que ha cobrado más relevancia últimamente es la del “bosque oscuro”, la cual fue una de las que Stephen Hawking defendió. Esta teoría sugiere que, aunque la vida inteligente podría ser común en el universo, las civilizaciones avanzadas prefieren mantenerse en silencio por temor a ser descubiertas. La razón de este miedo sería que al igual que en la Tierra, donde los seres vivos luchan por sobrevivir y eliminan cualquier amenaza percibida, otras civilizaciones podrían tener la misma tendencia. Esto las haría vulnerables a un posible exterminio por parte de una civilización más avanzada y peligrosa.

Kalpana Pot, actriz y autora, compartió en TikTok un resumen de esta teoría, explicando cómo, en un universo tan vasto, podría haber muchas civilizaciones inteligentes que han optado por el silencio para evitar riesgos. “Si hemos estado enviando señales durante tanto tiempo sin recibir respuestas, tal vez lo que hemos hecho es llamar la atención de alguien que no quiere que existamos”, afirmó Pot.

Este enfoque oscuro sobre la vida extraterrestre ha generado diversas reacciones en las redes sociales. Algunos usuarios, como Wayne Luke, señalaron que “el espacio es tan vasto que incluso si hay trillones de señales en el vacío, podríamos nunca escucharlas”. Otros, como Baugnasty, expresaron que la teoría del bosque oscuro resulta inquietante. Sin embargo, también hubo quienes sugirieron que las civilizaciones podrían estar demasiado alejadas entre sí para comunicarse o viajar a través del espacio, como comentó Carl_Nelsnow.

En cualquier caso, el misterio persiste. ¿Estamos simplemente demasiado lejos para recibir señales, o la verdadera razón del silencio es mucho más aterradora de lo que imaginamos? Mientras tanto, la teoría del “bosque oscuro” sigue captando la atención de aquellos que se preguntan si la vida extraterrestre está realmente ahí, pero prefiere mantenerse oculta por el bien de su supervivencia.