El eclipse solar

*¿A qué hora ver el eclipse solar en México del 8 de abril en cada estado?

*Te contamos a qué hora puedes ver el eclipse solar en algunos estados del país como CDMX, Sinaloa, Monterrey, Guadalajara, entre otros

Oaxaca, Oaxaca, Lunes 08 de Abril, 2024 (Fuente: Excélsior, El Economista, El País y Nasa).- Este lunes 8 de abril, México será testigo de un espectáculo celestial de gran magnitud: un eclipse total de Sol que no se había presenciado en el país desde hace casi 33 años.

Este evento astronómico, según anuncia la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), es de una relevancia sin igual, ya que pasará otro largo periodo de 28 años antes de que un fenómeno similar sea visible desde México con la misma claridad.

El eclipse solar total será visible desde distintos puntos del continente americano, incluyendo varias demarcaciones dentro de México, cada una ofreciendo una experiencia única basada en su ubicación geográfica.

A nivel general, el fenómeno comenzará a hacerse visible en México a partir de las 10:50 horas. Sin embargo, el horario exacto y la duración del eclipse variarán según la ubicación.

¿A qué hora es el eclipse de sol este 8 de abril en cada estado?

Sinaloa

Sinaloa es uno de los sitios privilegiados para este evento. En Mazatlán, el eclipse iniciará a las 10:51:22, con la fase total ocurriendo entre las 12:07:24 y las 12:11:43, coincidiendo con el momento en que el Sol alcanza su punto más alto en el cielo. Esta sincronía promete un espectáculo sin igual para los espectadores locales.

Eclipse solar en Ciudad de México: a qué hora empieza

En la Ciudad de México, el Universum de la UNAM prevé que el Sol estará cubierto por la Luna en un rango del 75% al 80%. El eclipse comenzará a las 10:55 h, alcanzando su punto máximo de ocultación a las 12:14 h, y concluirá a las 13:36 h.

Hora del eclipse solar en Durango

Durango disfrutará de una duración más extensa del eclipse, especialmente en el municipio de Nazas, donde será observable por hasta cuatro minutos y 28 segundos. Esto representa la mayor duración de obscuridad total en todo el país, comenzando a las 12:12 h en el horario local.

Hora del eclipse solar en Nayarit

Nayarit, y más específicamente Tepic, también será testigo de este fenómeno con una magnitud de 96.6%, comenzando el eclipse a las 10:49:59 y alcanzando su apogeo a las 12:08:39.

Hora del eclipse solar en Puebla

Por otro lado, Puebla iniciará su observación del eclipse a las 10:56, con el momento más intenso ocurriendo a las 12:15 y finalizando a las 13:36 h.

Para aquellos interesados en ser parte de este evento astronómico, es vital tomar precauciones para proteger la salud visual.

Hora del eclipse solar en Monterrey

Uno de los estados que verá un poco más tarde el momento más intenso del eclipse solar es Monterrey, ya que comenzará a las 11:04, con un punto máximo a las 12:24 y finalizará a las 13:46

Hora del eclipse solar en Guadalajara

Mientras que en Guadalajara comienza a las 10:50 horas, tendrá su punto máximo a as 12:09pm y finalizará a las 13:32 horas.

Las recomendaciones para ver el eclipse solar del 8 de abril en México

La UNAM y expertos en astronomía recomiendan el uso de lentes de observación solar o visores de mano que cumplan con la norma internacional ISO 12312-2.

La NASA advierte sobre la importancia de nunca mirar directamente al Sol sin la protección adecuada, excepto durante la breve fase de totalidad del eclipse. Las gafas de sol comunes, incluso las más oscuras, no ofrecen la protección necesaria para este tipo de observación.

Para facilitar la preparación de los espectadores, la Agencia Espacial ha publicado una guía completa sobre cómo disfrutar del eclipse de forma segura, disponible en su sitio web.

Este recurso es indispensable para todos los que planean ser testigos del fenómeno, asegurando una experiencia tanto maravillosa como segura.

Este eclipse solar total no es solo un evento astronómico de gran importancia científica; también es un recordatorio de la maravillosa sincronía del universo y una oportunidad para la unión y la educación comunitaria en torno a la ciencia y la astronomía.

6 recomendaciones para ver el eclipse total de sol y lo que definitivamente no debes hacer

Y es que, este 8 de abril, México se convierte en el principal protagonista del eclipse total de sol, toda vez que los municipios de Mazatlán, Torreón, Durango y Piedras Negras tendrán las mejores condiciones meteorológicas, para poder atestiguar este fenómeno astronómico que se volverá a apreciar en territorio nacional hasta el año 2052.

Es importante recordar que este evento ocurre cuando la Luna pasa entre la Tierra y el Sol, cubriendo el disco solar por completo y generando lo que se conoce como umbral lunar, es decir que una sombra recorre una pequeña superficie del planeta.

6 recomendaciones para ver el eclipse de manera segura

1. Usar anteojos con filtros solares certificados para ver el eclipse y cumplan con la norma internacional ISO 12312-2, que se aprobó para su uso en 2015.

2. Proteger cámaras, telescopios y binoculares con filtros solares.

3. Si utilizas filtros para soldar, que sean del número 14 y que el periodo de observación no rebase los 10 segundos.

4. Aún con instrumentos seguros, evita mirar el eclipse por más de 30 segundos seguidos.

5. En caso de no contar con gafas o protectores de soldar, aplica el método de proyección, es decir que puedes perforar una caja de cartón y crear una cámara oscura: Aquí te explicamos cómo hacerla.

También puedes acercarte a los árboles para ver el eclipse, pues las sombras de las hojas de los árboles pueden actuar como filtros naturales y proporcionar una manera segura de observar el eclipse solar parcial.

6. Supervisa a los niños, principalmente a los que acudan a clases, pues casualmente coincide con el regreso a clases de las vacaciones de Semana Santa.

Lo que definitivamente no debes hacer

*No veas el eclipse reflejado en el agua

*No uses lentes oscuros no certificados

*No utilices negativos de película ni diskettes

*No uses binoculares ni telescopios sin filtro solar

Consecuencias de exponerse a ver el eclipse total de sol

Aunque el Sol queda oculto, por ningún motivo se debe observar el eclipse directamente, pues nuestros ojos no están preparados para recibir la luz directa del astro, de lo contrario podemos sufrir el crecimiento anormal del tejido que cubre nuestro globo ocular.

La luz UV produce un padecimiento llamado fotoqueratitis, que consiste en ardor, sensación de suciedad en el ojo y pérdida de la agudeza visual. También podemos sufrir de la formación de cataratas y degeneración macular irreversible.

Pero lo peor viene si llegamos a mirar al Sol a través de un instrumento de magnificación, como por ejemplo un telescopio o unos prismáticos sin protección, haya o no haya eclipse. Esto puede infligir quemaduras severas en la retina, lo que nos produciría ceguera inmediata e irreversible.

Eclipse solar del 8 de abril 2024 en México: cómo verlo, horario y trayectoria

De este modo, México será testigo del fenómeno astronómico del año. Minutos después del mediodía del lunes 8 de abril, la Luna se interpondrá entre el Sol y la Tierra provocando un eclipse solar total, el primero de su tipo en el país desde julio de 1991. La sombra de la Luna bloqueará la luz solar por completo, dando lugar a una oscuridad que se prolongará por un máximo de cuatro minutos y medio. El fenómeno será visible en una franja de unos 200 kilómetros de ancho que comenzará su recorrido en el Pacífico mexicano, atravesará el centro de Estados Unidos y finalizará en el Atlántico, tras recorrer el este de Canadá.

¿Dónde se verá el eclipse en México?

La franja de totalidad del eclipse donde la Luna cubrirá totalmente al Sol entrará a territorio nacional en Mazatlán, Sinaloa. La umbra seguirá su curso a través de los Estados vecinos de Durango y Coahuila. El fenómeno oscurecerá el cielo tanto de Nazas, Lerdo, Durango y Gómez Palacio (Durango); como de Torreón, Cuatro Ciénegas, Monclova, Ciudad Acuña y Piedras Negras (Coahuila).

En el resto del país, el fenómeno será visible como un eclipse parcial, con la sombra de la Luna cubriendo parcialmente la luz solar en mayor o menor medida, en función de la distancia del observador respecto a la franja de totalidad. En Monterrey, por ejemplo, la cercanía a la franja provocará una cobertura del 95% de la luz solar, un efecto similar al 91% que experimentará Chihuahua o el 90% de Guadalajara. En el centro y sur del país, el fenómeno será menos visible: en Ciudad de México, la sombra lunar cubrirá al Sol en un 74%, en el puerto de Veracruz un 65% y en la capital de Oaxaca, el disco solar aparecerá un 61% cubierto.

Horarios y trayectoria del eclipse en México por ciudad

¿Cómo se produce un eclipse total de Sol?

Los eclipses solares ocurren cuando la Luna se interpone en el camino de la luz solar hacia la Tierra. En promedio, cada año suceden dos eclipses parciales de esta naturaleza en el planeta; sin embargo, los eclipses totales de Sol, aquellos en los que la umbra (la parte más oscura de la sombra lunar) cubre enteramente el disco solar en una trayectoria específica, denominada franja de totalidad, suceden cada 1,5 o dos años. Más complicado aún es que un eclipse total ocurra dos veces en el mismo punto del planeta. De acuerdo con Primoz Kadjic, investigador del Instituto de Ciencias Espaciales de la UNAM, hacen falta unos 375 años en promedio para mirar un segundo eclipse solar en el mismo sitio donde ocurrió uno. De ahí que cada eclipse total de Sol, miles de personas estén dispuestas a viajar decenas e incluso miles de kilómetros para ser testigos del fenómeno, aunque la oscuridad de su fase total apenas se perciba durante algunos minutos.

El movimiento de la Luna alrededor de la Tierra determina si un eclipse solar es total o anular. En promedio, la distancia que separa a ambos astros es de 384.400 kilómetros; sin embargo, nuestro satélite natural se acerca o aleja según el sitio de su órbita donde se encuentra. Cuando la Luna alcanza el punto más lejano de su órbita respecto a la Tierra (apogeo) parece ligeramente más pequeña en el cielo nocturno, mientras que en el punto más próximo (perigeo) luce más grande. La elipse que describe alrededor de nuestro planeta es la culpable de este fenómeno: de acuerdo con la NASA, la distancia entre la Luna y la Tierra durante un apogeo promedio es de 405.000 kilómetros, mientras que en el perigeo, ambos astros se sitúan a unos 363.000 kilómetros. Esta variación, que puede oscilar hasta en 50.000 kilómetros, es la clave para saber si la Luna ocultará completamente al Sol (eclipse total) o bien, si el perímetro del disco solar provocará un anillo de luz alrededor de la Luna, tal y como ocurrió en el eclipse anular de octubre de 2023 visible en la península de Yucatán.

¿Cómo ver el eclipse solar de forma segura?

La mejor forma de ver un eclipse es a través de lentes especiales o bien, instrumentos ópticos como telescopios o binoculares con filtros solares previamente instalados. De otra forma, mirar directamente al Sol o hacerlo sin la protección adecuada puede provocar lesiones oculares temporales o permanentes. Los lentes de sol comunes, las botellas de vidrio, el papel celofán, las radiografías, las cámaras y los telescopios o binoculares sin filtros solares no son seguros para mirar directamente al Sol.

El único momento en el que resulta seguro mirar un eclipse solar sin protección es durante la totalidad, es decir, cuando la Luna bloquea por completo la luz solar y produce una oscuridad momentánea. Fuera de la franja de totalidad que recorrerá algunas ciudades de Sinaloa, Durango y Coahuila, en el resto del país será necesario utilizar lentes especiales en todo momento para mirar el fenómeno astronómico.

¿Dónde conseguir lentes para ver el eclipse en México?

Los gigantes del comercio electrónico como Amazon y MercadoLibre ofrecen paquetes de lentes por pares, decenas y hasta cientos; sin embargo, el tiempo de entrega es un factor en contra que aumenta conforme se acerca el eclipse. Antes de comprar en línea, es necesario verificar que los lentes cumplen con el certificado ISO 12312-2, una normativa internacional que se ajusta a los valores de opacidad necesarios para mirar con seguridad directamente al Sol.

En Ciudad de México, la Secretaría de Seguridad Ciudadana anunció la venta de lentes especiales fabricados por reclusos de centros penitenciarios de la capital. Los lentes están a la venta por 88 pesos en la sede de la policía, ubicada en la alcaldía Cuauhtémoc.

Dentro de la franja de totalidad, el Planetarium de Torreón (Coahuila) ofrece tanto lentes especiales como visores para tomar fotografías a través del teléfono celular o cámara en 90 y 70 pesos, respectivamente. En Mazatlán (Sinaloa), el Gobierno local entregará unos 200 mil lentes entre residentes y turistas, tanto en el Palacio Municipal como en otros módulos ubicados en áreas designadas de observación. En caso de no conseguir lentes especiales, la única alternativa segura para mirar el eclipse de forma directa es hacerlo a través de un filtro de soldadura con opacidad del número 14.

Eclipse solar del 8 de abril: así será el fenómeno astronómico del año en México, paso a paso

Por otra parte, el eclipse solar del 8 de abril traerá consigo más de cuatro minutos de oscuridad repentina en el norte de México. El fenómeno astronómico más esperado en décadas ha generado una enorme expectación y ha desplazado por igual a científicos de todo el planeta y a decenas de miles de aficionados para su estudio y observación. El eclipse detendrá las actividades en las localidades de México, Estados Unidos y Canadá ubicadas dentro de la llamada franja de totalidad, la zona donde la Luna tapará por completo al Sol, un área de menos de 200 kilómetros de ancho donde la oscuridad está garantizada.

Dentro de la franja de totalidad

El eclipse solar total recorrerá un arco que abarca desde el Pacífico mexicano hasta el este de Canadá. En México, las ciudades de Mazatlán, Durango, Torreón y Piedras Negras experimentarán una oscuridad momentánea durante la fase total del eclipse. Tras salir de territorio mexicano, la sombra de la Luna continuará su camino a través del centro de Estados Unidos y finalmente se desvanecerá en el Atlántico, después de recorrer la costa este de Canadá.

LOCALIDAD	INICIO DEL ECLIPSE PARCIAL (HORA LOCAL)	INICIO DE LA TOTALIDAD (HORA LOCAL)	FIN DE LA TOTALIDAD (HORA LOCAL)	FIN DEL ECLIPSE (HORA LOCAL)
Mazatlán (Sinaloa)	9.51	11.07	11.11	12.32
Nazas (Durango)	10.58	12.15	12.19	13.39
Lerdo (Durango)	10.59	12.16	12.20	13.41
Durango (Durango)	10.55	12.12	12.15	13.36
Torreón (Coahuila)	10.59	12.16	12.21	13.41
Cuatro Ciénegas (Coahuila)	11.04	12.21	12.26	13.46
Monclova (Coahuila)	11.05	12.23	12.26	13.47
Ciudad Acuña (Coahuila)	11.10	12.28	12.31	13.51
Piedras Negras (Coahuila)	12.10	13.27	13.31	14.51

Inicio del eclipse

El fenómeno se inicia cuando la Luna comienza a interponerse entre la Tierra y el Sol, una fase que se prolongará entre 70 y 80 minutos en la mayor parte del continente americano. Durante la parcialidad, los cambios en el porcentaje del disco solar bloqueado son graduales: al cabo de unos 40 minutos, nuestra estrella lucirá como una media luna, un efecto que seguirá en aumento hasta alcanzar la totalidad. Durante la fase parcial, los cambios en la luz solar resultan imperceptibles y es necesario utilizar en todo momento lentes especiales o bien, mirar a través de un filtro de soldadura superior a 14 para observar el fenómeno con seguridad.

Antes de la fase total

El momento cumbre de un eclipse solar llega con el inicio de la totalidad, cuando la Luna está por cubrir por completo la luz solar. Unos minutos antes de la fase total, la luz solar comienza a atenuarse y aparecen las franjas de sombra, un fenómeno óptico provocado por el efecto de las corrientes de aire de la atmósfera actuando sobre la cada vez más débil luz del Sol. A estas franjas, que pueden observarse como ondas de luz y oscuridad que cambian fugazmente y se distinguen mejor en superficies claras, siguen las perlas de Baily, una serie de puntos brillantes formados por el paso de la luz a través de los valles y cráteres de la accidentada superficie lunar. Las perlas de Baily pueden percibirse al cabo de algunos segundos desde distintos puntos dentro de la franja de totalidad y su desaparición súbita marca el inicio del eclipse total.

Eclipse total

En la totalidad, la Luna bloquea por completo la luz del Sol. El día se interrumpe gradualmente, la temperatura desciende hasta unos 5ºC y el efecto es idéntico al de una noche que se prolonga durante algunos minutos. El cambio abrupto provoca la desorientación temporal de algunos animales, como las aves, que aumentan su actividad en preparación para dormir. Con el disco solar inmerso enteramente en la circunferencia lunar, un resplandor que rodea a nuestro satélite natural se apodera del espectáculo celeste: se trata de la corona solar, la parte exterior de su atmósfera formada por gas y plasma que se extiende por millones de kilómetros y resulta imposible de ver en condiciones normales.

La totalidad del eclipse es el único momento en el que se puede mirar el fenómeno sin gafas especiales. En México, la máxima duración del eclipse solar tendrá lugar en Nazas (Durango), donde la oscuridad se prolongará durante 4 minutos y 28 segundos. En Mazatlán (Sinaloa), el primer sitio en tierra firme donde se proyectará la sombra del eclipse, la fase total alcanzará 4 minutos y 20 segundos; en Torreón (Coahuila), la Luna bloqueará la luz solar durante 4 minutos y 10 segundos.

Fuera de la franja de totalidad

En el resto del país, el eclipse solar será visible de forma parcial, con la Luna cubriendo el disco solar entre un 99% y un 42%, un efecto que se amplifica mientras más cerca se encuentra el espectador de la franja de totalidad. En todos los sitios fuera de la totalidad, como Guadalajara, Ciudad de México y Monterrey, son necesarias gafas especiales para mirar el eclipse directamente en todo momento.

Lo que necesitas saber sobre los eclipses solares

Un eclipse es un fenómeno celeste que causa admiración y cambia drásticamente el aspecto de los dos objetos más grandes que vemos en el nuestro cielo: el Sol y la Luna. En la Tierra, es posible observar un eclipse solar cuando la Tierra, la Luna y el Sol se alinean.

La seguridad es la primera prioridad cuando se observa un eclipse solar. Asegúrate de estar familiarizado con estas normas de seguridad y de seguirlas cuando observes un eclipse.

Qué es un eclipse solar

Los eclipses solares ocurren cuando el Sol, la Luna y la Tierra se alinean, ya sea total o parcialmente. Dependiendo de cómo se alineen, los eclipses ofrecen una vista única y emocionante del Sol o la Luna.

Un eclipse solar ocurre cuando la Luna pasa entre el Sol y la Tierra, proyectando una sombra sobre la Tierra que bloquea total o parcialmente la luz del Sol en algunas zonas. Esto solo ocurre ocasionalmente, porque la Luna no orbita en el mismo plano exacto que el Sol y la Tierra. El momento en que se alinean se conoce como temporada de eclipses, lo cual sucede dos veces al año.

Excepto por los fugaces momentos de totalidad durante un eclipse solar total, los observadores siempre deben usar anteojos para eclipses o un método alternativo de observación segura para ver el Sol, tal como un proyector estenopeico. Esto incluye los momentos cuando se observa un eclipse parcial o anular, o antes o después de la totalidad de un eclipse solar total.

Tipos de eclipses solares

Eclipse solar total

Un eclipse solar total ocurre cuando la Luna pasa entre el Sol y la Tierra, bloqueando completamente la cara del Sol. Los habitantes de la zona que está ubicada en el centro de la sombra de la Luna cuando esta cae sobre la Tierra verán un eclipse total. El cielo se oscurecerá, como si fuera el amanecer o el anochecer. Si las condiciones meteorológicas lo permiten, los habitantes de la zona en el recorrido de un eclipse solar total pueden ver la corona del Sol, o su atmósfera exterior, que de otro modo suele estar oscurecida por la cara brillante del Sol. Un eclipse solar total es el único tipo de eclipse solar donde los espectadores pueden quitarse por un momento sus anteojos para eclipses (que no son iguales que las gafas de sol comunes) durante el breve período de tiempo en que la Luna bloquea completamente el Sol. El próximo eclipse solar total en Estados Unidos, México y Canadá será el 8 de abril de 2024.

Eclipse solar anular

Un eclipse solar anular ocurre cuando la Luna pasa entre el Sol y la Tierra, pero en el momento en que esta se encuentra en su punto más alejado de la Tierra o cerca de este punto. Debido a que la Luna está más lejos de la Tierra, se ve más pequeña que el Sol y no lo cubre por completo. A consecuencia de esto, la Luna se ve como un disco oscuro encima de un disco más grande y brillante, creando lo que parece un anillo alrededor de la Luna.

Eclipse solar parcial

Un eclipse solar parcial ocurre cuando la Luna pasa entre el Sol y la Tierra, pero el Sol, la Luna y la Tierra no están perfectamente alineados. Solo una parte del Sol se verá cubierta, lo que le dará una forma de media luna. Durante un eclipse solar total o anular, los habitantes fuera de la zona cubierta por la sombra interior de la Luna verán un eclipse solar parcial.

Eclipse solar híbrido

Debido a que la superficie de la Tierra es curva, a veces un eclipse puede cambiar de anular a total a medida que la sombra de la Luna se desplaza sobre el planeta. Esto se llama eclipse solar híbrido.

La ciencia de los eclipses y la NASA

Los eclipses no solamente son hermosos, también son excelentes para la ciencia. Además de inspirar a artistas y músicos, los eclipses han motivado numerosos descubrimientos científicos. Durante más de un siglo, los eclipses solares ayudaron a los científicos a descifrar la estructura del Sol y sus fenómenos explosivos, a encontrar evidencia de la teoría de la relatividad general y a descubrir un nuevo elemento, entre otras cosas.

Hoy en día, los científicos de la NASA todavía estudian los eclipses para hacer nuevos descubrimientos acerca del Sol, la Tierra y nuestro entorno espacial. Los eclipses solares totales son particularmente importantes porque permiten a los científicos ver una parte de la atmósfera del Sol —conocida como la corona— que es demasiado tenue para ser vista, excepto cuando la luz brillante del Sol está bloqueada.

Los científicos utilizan instrumentos llamados coronógrafos para bloquear la luz del Sol de una manera similar a un eclipse total, pero incluso con estos instrumentos resulta difícil revelar la región de la corona más cercana al Sol, donde ocurren muchos procesos importantes.

Por qué observamos los eclipses solares

Estudiar la parte más interna de la corona —visible solo durante los eclipses solares totales— es clave para responder a las preguntas fundamentales sobre cómo el calor y la energía se transfieren del Sol al viento solar, que es la corriente constante de partículas que el Sol arroja al sistema solar. El viento solar puede afectar a los humanos y la tecnología en la Tierra, por lo que comprender cómo este se acelera en el Sol puede ayudar a predecir sus impactos en nuestro planeta.

Los eclipses solares totales ofrecen la oportunidad de estudiar la atmósfera de la Tierra en condiciones poco usuales. En contraste con el cambio en la luz en todo el mundo que ocurre todos los días al atardecer y al amanecer, un eclipse solar cambia la iluminación de la Tierra y de su atmósfera en una región comparativamente pequeña de la sombra de la Luna. Este bloqueo localizado de la energía solar es útil para estudiar los efectos del Sol en nuestra atmósfera, especialmente en la atmósfera superior, donde la energía del Sol crea una capa de partículas cargadas llamada ionosfera.

Comprender esta región es importante porque ella alberga muchos satélites de la órbita terrestre baja, así como señales de comunicaciones —como ondas de radio y las señales que hacen que funcionen los sistemas de GPS—, y los cambios que ocurren allí pueden tener impactos significativos en nuestra tecnología y en nuestros sistemas de comunicaciones.

Descubrimientos científicos recientes de los eclipses solares

Durante el eclipse solar total de 2017, la NASA financió 11 estudios científicos para recopilar datos que solo están disponibles durante los eclipses. Dado que el eclipse tuvo un paso notablemente largo sobre los estados contiguos de Estados Unidos (esto excluye a Alaska y Hawái), brindó una oportunidad única para que los científicos observaran el eclipse desde tierra durante un período de más de una hora. Estas observaciones complementan la gran cantidad de datos que proporcionan los satélites de la NASA.

El eclipse de 2019 en América del Sur también fue observado por la misión Observación a escala global del limbo y el disco (GOLD, por sus siglas en español) de la NASA, la cual proporcionó las primeras mediciones de cómo los eclipses afectan la capa de la atmósfera de la Tierra llamada termosfera.

A veces los científicos también llevan a cabo estudios a largo plazo de los eclipses. En 2021, un equipo de científicos publicó los hallazgos obtenidos tras más de una década de observaciones de eclipses. El equipo descubrió que la corona mantiene una temperatura bastante constante, a pesar de experimentar cambios que ocurren en una rotación de 11 años conocida como el ciclo solar.

Historia

Los eclipses han estado ocurriendo en la Tierra desde mucho antes de que los humanos caminaran por el planeta. A lo largo del tiempo, los humanos hemos tenido diferentes reacciones e interpretaciones ante estos impresionantes fenómenos celestes.

El eclipse más antiguo registrado en la historia de la humanidad podría haber ocurrido el 30 de noviembre de 3340 a.e.c. Una serie de petroglifos circulares y en forma de espiral fueron hallados en el Monumento Megalítico de Loughcrew en el condado de Meath, Irlanda. Los petroglifos son grabados en roca hechos mediante tallas en la piedra. Inmediatamente frente un grabado que muestra círculos concéntricos superpuestos, los arqueólogos encontraron los restos carbonizados de casi 50 personas. Los especialistas continúan investigando y discutiendo el significado de estos petroglifos.

Alrededor del año 1200 a.e.c., los escribas de Anyang, China, registraron eclipses en omóplatos de bueyes y caparazones de tortugas, que llamaban huesos de oráculos. En estos registros de eclipses, los escribas dijeron: “El Sol ha sido devorado”. Más de 3.000 años después de la creación de estos registros, en las décadas de 1980 y 1990 e.c., un equipo de astrónomos del Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL, por sus siglas en inglés) de la NASA estudió estos registros de eclipses para investigar los cambios en la rotación de la Tierra.

El determinar exactamente cuándo se vio el eclipse y en dónde caía la sombra de la Luna sobre la Tierra les permitió calcular la velocidad de rotación de la Tierra. Los eclipses que utilizaron para esta investigación habían ocurrido en 1226 a.e.c., 1198 a.e.c., 1172 a.e.c., 1163 a.e.c. y 1161 a.e.c.

Si la Tierra hubiera estado rotando a la misma velocidad que ahora, estos eclipses habrían ocurrido a miles de kilómetros de Anyang. Como sabemos que ocurrieron en Anyang, los científicos concluyeron que la rotación de la Tierra se había desacelerado en 47 milésimas de segundo por día en los últimos 3.200 años.

Los eclipses también aparecen en los textos religiosos. Los textos cristianos mencionan que la Luna se convirtió en sangre después de la crucifixión de Jesús, posiblemente refiriéndose a un eclipse lunar, durante el cual la Luna adquiere un tono rojizo. Usando esta fuente documental, los especialistas redujeron el margen de una posible fecha de crucifixión al viernes 3 de abril del año 33 e.c. porque ese día ocurrió un eclipse lunar. En el Corán, se menciona un eclipse solar antes del nacimiento de Mahoma, así como el día en que falleció su hijo, Ibrahim.

Los mayas mantuvieron meticulosos registros de los fenómenos astronómicos, documentados en jeroglíficos tallados en piedra, pintados en cerámica y murales, y escritos en libros hechos de corteza doblados en acordeón llamados códices. El registro astronómico maya contiene documentación de eclipses.

En su libro “Astronomy in the Maya Codices” (Astronomía en los códices mayas), Harvey y Victoria Bricker demostraron que los mayas predijeron el eclipse solar de julio de 1991. El conocimiento de la astronomía aplicada a la agricultura tradicional, la conservación de los calendarios mayas y las prácticas ceremoniales continúan mediante la tradición oral en muchas comunidades mayas de Mesoamérica hoy en día.

En el cañón del Chaco en Nuevo México, un petroglifo tallado en la pared de la roca por los primeros indígenas de la nación Pueblo podría ser la representación de un eclipse observado en ese lugar el 11 de julio de 1097. El petroglifo tiene un remolino de bucles que sale disparado hacia un lado, tal vez representando una eyección de masa coronal del Sol.

Actualmente, la NASA estudia las eyecciones de masa coronal utilizando naves espaciales que imitan la vista desde la Tierra durante los eclipses. Existen muchos petroglifos en el cañón del Chaco, los cuales proporcionan pistas importantes sobre cómo estudiaban el Sol los antepasados de los indígenas pueblo.

Los eclipses han contribuido a importantes avances en la historia de la ciencia. Albert Einstein propuso por primera vez su teoría de la relatividad general en 1916. Sin embargo, no fue sino hasta 1919 que los resultados de una expedición científica sobre los eclipses dirigida por Sir Arthur Eddington validaron esta teoría e hicieron que Einstein saltara a la fama. Einstein planteó la hipótesis de que la gravedad es una deformación del tiempo y el espacio, lo que distorsiona la estructura del universo.

Un objeto grande, como el Sol, puede distorsionar el espacio-tiempo lo suficiente como para que su gravedad pueda desviar la luz. De este modo, durante el eclipse del 29 de mayo de 1919, los científicos vieron que algunas estrellas aparecieron en el lugar equivocado, ofreciendo evidencia de la teoría de Einstein.

En agosto de 2017, un eclipse recorrió Estados Unidos, desde Oregón hasta Carolina del Sur. La trayectoria de la totalidad pasó por 14 estados. Este fue el primer eclipse solar total visible en los estados contiguos (excluye a Alaska y Hawái) de este país en 38 años, y cerca de dos tercios de la población de Estados Unidos estaba a un día en automóvil de la franja de la totalidad.

Un conjunto de 11 naves espaciales de la NASA y organismos asociados —la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA, por sus siglas en inglés), JAXA, (la Agencia Japonesa de Exploración Aeroespacial) y la ESA (Agencia Espacial Europea)— proporcionaron observaciones del Sol, la Luna y la Tierra durante el eclipse.

Además, la NASA proporcionó un avión Gulfstream-III y dos aviones WB-57 para observaciones a gran altitud. La Estación Espacial Internacional proporcionó fotografías desde el espacio de la sombra del eclipse mientras se desplazaba a través de Estados Unidos.

Muchos científicos ciudadanos también participaron en el eclipse, mediante programas como el proyecto de globos aerostáticos para observación eclipses con el Consorcio de Subvenciones Espaciales de Montana, el programa de telescopios Ciudadano CATE y varias aplicaciones móviles.

Este fenómeno celeste que fue observado en todo el país contó con el respaldo de muchas agencias gubernamentales además de la NASA, como el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de Estados Unidos, el Servicio de Parques Nacionales, la NOAA y el Departamento de Transporte. Se estima que unos 215 millones de estadounidenses vieron ese eclipse: 61 millones lo vieron por pantallas electrónicas y 154 millones salieron a verlo con sus propios ojos.

Los habitantes de Estados Unidos tendrán nuevamente la oportunidad de vivir eclipses solares con el eclipse solar total en 2024, el cual ofrece oportunidades únicas para la ciencia, la educación y la exploración.

La doctora Isabel Hawkins, astrónoma del Exploratorium, y Alonso Méndez, arqueoastrónomo del Centro de Exploración Maya, proporcionaron información invaluable, comprobación de datos y ediciones a la información sobre los mayas y los eclipses de esta página. Les damos las gracias por sus contribuciones.

El último eclipse solar total en la historia de la Tierra

Ya que en el eclipse que tendrá lugar este lunes en Norteamérica la Luna, aunque solo sea por ponerse en medio, en cierto modo, se convertirá en protagonista, hablemos por un momento de ella. Analicemos el hecho fortuito de tener un satélite natural que es 400 veces más pequeño que el Sol y de que esté también 400 veces más cerca. Una casualidad cósmica a la que tenemos que dar las gracias, ya que permite, ahora, la posibilidad de que un eclipse solar pueda ser total.

Aclaremos ese ahora que mencionamos antes. Para ello tomemos un dato que conocemos muy bien gracias no solo a la teoría que explica el movimiento de los cuerpos, sino además a los retrorreflectores láser instalados en la superficie de nuestro satélite por las misiones Apolo y Luna soviéticas. La Luna se aleja de la Tierra a un ritmo de 3,8 centímetros al año.

Hagamos cuentas: alejándose a 3,8 centímetros al año, llegará un momento en el que, vista desde nuestro planeta, la Luna no podrá hacerle una sombra completa al Sol. El último eclipse total solar en la historia de la Tierra ocurrirá en 200 millones de años y durará un breve segundo. Sin embargo, no encontrarás a un profesional de la astrofísica que se precie apostar nada a esta fiera predicción de la geometría.

La clave está en que no es posible dar una solución determinista a la dinámica celeste de un sistema cuando hay más de dos cuerpos involucrados en una escala temporal, hablamos de millones de años, tan larga. La solución del problema está en la teoría del caos y nos dice, en pocas palabras, que hay demasiadas variables para predecir el comportamiento del sistema Tierra-Luna-Sol dentro del Sistema Solar a tan largo plazo y que tendríamos que hablar de probabilidades.

Viajemos ahora al pasado, a lo oscuro. Es en lo oscuro de la noche donde percibimos la inmensidad del cosmos. Y esto se hace extensible a los eclipses de sol, esos pocos minutos donde el tiempo parece quedar suspendido. El día se hace noche y de repente aparece una luz reveladora: la corona solar. La corona solar es tenue, caliente y nos informa de algo que entendemos muy bien de manera intuitiva: estamos conectados con nuestra estrella por algo más que por su luz. El Sol se evapora y sus partículas en forma de viento viajan por todo el Sistema Solar.

En los eclipses de Sol, la sombra de nuestro satélite natural recorre en unos minutos únicos y en un camino largo y estrecho, la superficie de algunos lugares afortunados del planeta. En ese instante donde tres cuerpos celestes (Sol, Luna y Tierra) están perfectamente alineados es cuando se produce la magia en el ser humano que tiene el privilegio de observarlo.

Y afirmo que es un privilegio porque ahora, en este momento de la historia de nuestra civilización, hay personas que pueden viajar por todo el planeta para poder disfrutarlo, ya que los eclipses totales son raros en un punto determinado de la Tierra en el breve intervalo de una vida humana. Pero es que, además, desde hace un par de siglos tenemos el conocimiento de cómo funcionan y, si nos remontamos a nuestro pasado más reciente, el miedo ha sido la más común de las emociones ante la observación de la alteración del orden natural de las cosas. La ciencia nos ha librado del miedo y nos ha regalado, a cambio, fascinación.

Diversas culturas de la antigüedad eran capaces de predecir la duración y fechas de los eclipses, aunque no entendían su mecanismo. Pero, debido a lo doctrinal del conocimiento, no se divulgaba a la población y eran utilizados como arma de poder. En una batalla el miedo que infundían podía hacer cambiar las tornas hacia el bando cuyos astrólogos hubieran susurrado a sus príncipes más propicios augurios. Algunos eclipses, de hecho, han cambiado de algún modo el curso de la historia humana.

Pero lo que es fascinante es que gracias a que se conservan registros históricos de la localización de los eclipses ocurridos hace miles de años es posible medir la variación de la velocidad de rotación de nuestro planeta. Quizás sorprenda saber que la longitud del día no ha sido constante a lo largo de la historia de la Tierra.

En las predicciones de las posiciones del Sol, Tierra y Luna en periodos de miles de años en el pasado y en el futuro, un factor variable es la velocidad de rotación de la Tierra, donde variaciones a corto plazo se superponen a las más regulares de largo periodo. Hoy en día con relojes atómicos y referencias astronómicas es sencillo medir con precisión la velocidad de rotación de nuestro planeta, pero esa medida no estaba disponible en el pasado y esa velocidad no es lo suficientemente regular para poder predecir el lugar exacto de la sombra de la Luna en la superficie de la Tierra en periodos de miles de años. Por eso, haciendo el ejercicio al revés y utilizando los registros históricos de los eclipses bien datados en diferentes lugares del mundo en los últimos miles de años, se puede determinar cuál ha sido la variación de la velocidad de rotación de la Tierra en periodos de miles de años.

Así se ha medido, gracias a los eclipses históricos, que la Tierra rota más despacio, lo que se traduce en que los días se hacen más largos. ¿Qué importancia tiene esto? Pues permite investigar cuál o cuáles son los procesos que contribuyen a la disminución de la velocidad de rotación de nuestro planeta a largo plazo. Puede ser por el deshielo de los glaciares, debido a interacciones magnéticas entre el núcleo fundido y el manto en el interior terrestre. O también provocado por la disipación de calor debida a las fuerzas de marea que sabemos aumentan la longitud del día en promedio 2,3 milisegundos por cada 100 años, este último efecto bien medido gracias a satélites artificiales.

En este viaje por el futuro y el pasado de los eclipses en la Tierra solo nos queda recordar, ya que falta poco, que en España y visible desde gran parte del territorio podremos disfrutar no de uno ni de dos, sino de un trío de eclipses solares muy pronto: dos eclipses totales (2026 y 2027) y uno anular (2028). Y lo haremos sin miedo porque sabemos muy bien cómo funcionan.

Vacío Cósmico es una sección en la que se presenta nuestro conocimiento sobre el universo de una forma cualitativa y cuantitativa. Se pretende explicar la importancia de entender el cosmos no solo desde el punto de vista científico sino también filosófico, social y económico. El nombre “vacío cósmico” hace referencia al hecho de que el universo es y está, en su mayor parte, vacío, con menos de un átomo por metro cúbico, a pesar de que, en nuestro entorno, paradójicamente, hay quintillones de átomos por metro cúbico, lo que invita a una reflexión sobre nuestra existencia y la presencia de vida en el universo. La sección la integran Pablo G. Pérez González, investigador del Centro de Astrobiología, y Eva Villaver, Directora de la Oficina Espacio y Sociedad de la Agencia Espacial Española, y profesora de Investigación del Instituto de Astrofísica de Canarias.

Emiten recomendaciones para proteger ojos y piel durante el eclipse solar total

Finalmente, este 8 de abril se observará en el país el eclipse solar total, que en Oaxaca tendrá una visibilidad del 68 por ciento, por lo que la Coordinación Estatal de Protección Civil y Gestión de Riesgos (CEPCyGR) emite recomendaciones y normas de seguridad para que las familias oaxaqueñas disfruten de este espectáculo astronómico.

La dependencia invita a la población a observar el sol a través de anteojos para eclipse o de un visor solar de mano durante las fases del eclipse parcial antes y después de la totalidad; asimismo, indica que se puede observar directamente sin la protección ocular adecuada solo cuando la luna oscurece completamente la cara brillante del sol.

Además, informan que la observación de cualquier parte del sol brillante a través de la lente de una cámara, de binoculares o de un telescopio sin utilizar un filtro especial para ese propósito, causa lesiones oculares graves de forma instantánea.

Protección Civil también recomienda inspeccionar los anteojos para eclipse o el visor de mano antes de usarlo; si está roto, rayado o dañado de alguna otra manera, debe ser desechado; también pide que una persona adulta supervise a las infancias que estén viendo este fenómeno natural.

Otra de las indicaciones son no mirar al sol a través de una lente de cámara, telescopio, binoculares o cualquier otro dispositivo óptico mientras se usan anteojos para eclipse o un visor solar de mano, ya que los rayos solares concentrados atravesarán y quemarán el filtro entrando en los ojos y causando lesiones graves.

Por último, recomienda usar protector solar, sombrero y ropa que cubra la mayor parte del cuerpo para evitar daños en la piel.