Misterioso agujero negro emite destellos

*Los científicos no han encontrado una explicación
Oaxaca, Oaxaca, Martes 14 de Enero, 2025 (Fuente: Independent en Español, Sensacine México, El Imparcial, Debate y Space).- Un misterioso agujero negro empezó a comportarse de forma aún más extraña, según afirma un grupo de científicos.
El agujero negro supermasivo ha estado emitiendo destellos cada vez más veloces. Los astrónomos afirman que nunca antes habían visto nada parecido.
El agujero negro se conoce como 1ES 1927+654, su masa es un millón de veces la de nuestro sol, y se encuentra en una galaxia a unos 160 millones de kilómetros de distancia.
Este cuerpo celeste ya era fascinante para los científicos. En 2018, observaron cómo el remolino de plasma caliente que compone su corona desaparecía repentinamente, para volver unos meses después —un fenómeno sin precedentes.
Los científicos lo habían estado examinando desde entonces “porque era muy bonito”, afirma Erin Kara, coautora de la investigación y profesora asociada de física en el MIT (Instituto Tecnológico de Massachusetts), EE. UU. “Entonces nos dimos cuenta de algo que nunca se había visto antes”, añadió. Los investigadores afirman que desde hace dos años, el agujero negro supermasivo emite destellos de rayos X con una frecuencia cada vez mayor, pasando de una vez cada 18 minutos a cada siete. Eso tampoco se había visto antes.
“Nunca habíamos visto una variabilidad tan drástica en la velocidad de los destellos. No se parecía en nada [al comportamiento de] un agujero negro normal”, afirma Megan Masterson, estudiante de física en el MIT que colaboró en el descubrimiento”.
Los astrónomos no están seguros de por qué puede estar ocurriendo esto. La explicación más probable es que haya una enana blanca rodeando el borde del agujero negro, acercándose sin caer dentro.
“Es el objeto celeste que hemos observado acercarse más a un agujero negro”, afirma Masterson, y agrega: “Esto nos dice que objetos como las enanas blancas pueden ser capaces de permanecer muy cerca de un horizonte de eventos durante un periodo de tiempo relativamente prolongado”.
De ser así, la enana blanca estaría emitiendo ondas gravitacionales. Esto significa que la teoría podría comprobarse estudiándolas desde otros observatorios.
Los hallazgos se recogen en el artículo “Milli-Hertz Oscillations Near the Innermost Orbit of an Extreme Supermassive Black Hole”, publicado en la revista Nature.
Astrónomos confirman un túnel en nuestro sistema solar y nos recuerda a ‘Interestelar’
Por otra parte, en 2014 Christopher Nolan le dio al mundo una auténtica joya de la ciencia ficción al presentar Interestelar, una aventura espacial emotiva que resuena profundamente con los espectadores por su mensaje de conexión humana y especialmente el amor que trasciende barreras espacio-temporales. Ahora, como si se tratara de una conexión predestinada justo cuando la película está siendo reestrenada en Cinépolis un grupo de astrónomos hizo un hallazgo que podría indicar la existencia de túneles que conectan nuestro Sistema Solar con constelaciones lejanas.
En aquella película Cooper (Matthew McConaughey), Brand (Anne Hathaway) y otros exploradores parten en una misión espacial saltando a través de agujeros de gusano tubulares en busca de una esperanza para asegurar la supervivencia de la humanidad. Durante un buen tiempo, este camino pareció fuera de lugar pues los expertos consideraron que el espacio era un vacío interestelar, pero recientemente nuevas observaciones científicas aseguran que existe un complejo sistema de canales cósmicos, auténticas autopistas celestiales que recorren la galaxia y se asemejan a lo propuesto en la cinta de hace 10 años.
Túneles interestelares que podrían trasladar vida
De acuerdo con los datos compartidos, estas estructuras fueron originadas por eventos cataclísmicos como las supernovas, la gran explosión de una estrella masiva en la que se libera energía colosal y expulsa materia espacial a grandes velocidades. Este material, que es básicamente gas y polvo, se expande y mezcla con el medio interestelar creando burbujas de plasma caliente.
Pero, ¿cómo estas burbujas llegan a ser túneles o carreteras espaciales como las que Cooper estaba ansioso por tomar para regresar lo más pronto posible con Murph (Jessica Chastain)? Según las investigaciones, con el tiempo, las burbujas chocaron entre sí formando un sistema de cavidades y canales que ahora influyen en la propagación de rayos cósmicos y la formación de nuevas estrellas.
El descubrimiento de esta red en efecto ha hecho pensar a los expertos que esos canales podrían servir como rutas de transporte, ya sea para elementos pesados formados durante las explosiones de supernovas, elementos esenciales para la formación de planetas y, en última instancia, de la vida. ¿Será que el cineasta también encargado de Oppenheimer ha recibido un mensaje proveniente de otro tiempo y espacio para completar su visión cinematográfica?
La millonaria inversión detrás de traer rocas de Marte
En tanto, la idea de traer rocas de Marte es un ambicioso proyecto liderado por el administrador Bill Nelson, quien presentó esta propuesta menos de dos semanas antes de dejar su cargo como jefe de la NASA. Esto ocurre en un contexto político en el que el presidente electo Donald Trump se prepara para asumir el mando. Cabe destacar que, hace meses, Nelson canceló el plan original de retorno de muestras debido a los altos costos y a la demora estimada para obtener algo de Marte antes de 2040.
El presupuesto para este nuevo plan se calcula en hasta 11 mil millones de dólares. El año pasado, la NASA pidió a la industria y otros socios que propusieran alternativas más viables para asegurar que las muestras recogidas por el rover Perseverance, almacenadas en tubos del tamaño de un puro, puedan llegar a la Tierra en 2030, mucho antes de que los astronautas se aventuren al planeta rojo.
Actualmente, la NASA evalúa dos opciones cuyo costo oscila entre 6 mil y 7 mil millones de dólares. Una de estas opciones incluye diseños innovadores desarrollados por socios comerciales. Aunque el número de naves espaciales y lanzamientos necesarios no cambiaría, las alternativas propuestas buscan simplificar la misión.
La decisión final se tomará en 2026, tras realizar estudios de ingeniería detallados sobre cada opción. Una alternativa más tradicional contempla el uso del mismo método de aterrizaje que llevó a los vehículos Perseverance y Curiosity a la superficie marciana: una plataforma guiada por cohetes conocida como grúa aérea.
Por otro lado, se considera una segunda opción basada en un sistema de aterrizaje desarrollado por empresas privadas, aunque no se revelaron muchos detalles sobre esta propuesta en el último anuncio.
Desde su aterrizaje en 2021, el rover Perseverance ha recogido más de dos docenas de muestras y continuará recolectándolas como parte de la operación de alta prioridad de la NASA, destinada a buscar señales de antigua vida microscópica marciana, publica el portal El Informador.
Funcionarios de la NASA han enfatizado que ambas opciones simplificarían el proceso al permitir la limpieza de los tubos de muestras directamente en la superficie marciana, en lugar de hacerlo en la nave de retorno. Además, se plantea un cambio de energía solar a energía nuclear, para garantizar la operación de los equipos durante las tormentas de polvo marcianas.
Nelson destacó que la decisión sobre cómo recuperar las muestras de Marte dependerá del próximo gobierno, pero subrayó la importancia de comenzar a financiar el proyecto desde ahora para hacerlo realidad. Como sucesor de Nelson, Trump ha nominado al multimillonario tecnológico Jared Isaacman, conocido por haber costeado dos viajes al espacio.
Nave espacial japonesa captura la imagen más clara de Venus hasta la fecha
En otro tema, una noticia reciente ha tomado fuerza en Internet, capturando la atención de millones de personas alrededor del mundo: los científicos japoneses han logrado un descubrimiento asombroso sobre el espacio exterior.
La nave espacial Akatsuki de Japón, que ha estado orbitando Venus desde 2015, ha enviado una imagen inédita y extraordinariamente clara de la atmósfera del planeta, un logro que ha generado gran revuelo en la comunidad científica y en redes sociales.
Una visión nunca antes vista: el poder de la cámara infrarroja de Akatsuki
La fotografía fue tomada con la cámara de infrarrojos IR2 de la nave, la cual utiliza el calor emitido por la atmósfera inferior de Venus para capturar imágenes detalladas de las nubes del lado nocturno del planeta.
Lo que hace única a esta imagen es la claridad con la que se observan las estructuras de las nubes y la dinámica atmosférica de Venus, revelando características hasta ahora desconocidas de este misterioso mundo.
En la imagen, se puede apreciar una región en la parte superior derecha, donde el detector de la cámara se encuentra saturado por el brillo de la luz solar reflejada en el creciente iluminado de Venus.
Este detalle, aunque técnico, ha impresionado a los expertos y a los entusiastas del espacio por igual, ya que muestra la capacidad de Akatsuki para obtener imágenes de alta calidad a pesar de las difíciles condiciones de observación.
Este hallazgo se suma a otros avances tecnológicos que están permitiendo a los científicos comprender mejor los planetas de nuestro sistema solar y su atmósfera.
La captura de esta imagen es una prueba más de los avances de Japón en la exploración espacial, un tema que ha ganado una notable visibilidad en plataformas como Twitter y otras redes sociales, donde la noticia ha estado circulando y generando comentarios asombrados y admirados.
Así, este hallazgo no solo marca un hito en la ciencia, sino también en la popularización del estudio del espacio, demostrando el poder de la tecnología y la colaboración internacional en la expansión de nuestro conocimiento sobre el universo.
Un cometa visible por primera vez en 160,000 años iluminará el cielo
En otro orden de ideas, un fenómeno astronómico único se aproxima: el cometa C/2024 G3 (Atlas), descubierto en 2023 por el Sistema de Última Alerta de Impacto Terrestre de Asteroides de la NASA, podría ser visible en los próximos días. Este cuerpo celeste, que no ha visitado la Tierra en 160,000 años, alcanzó el lunes su perihelio, el punto más cercano al Sol en su órbita.
Expectativas sobre el brillo y visibilidad del cometa
Aunque las predicciones sobre el brillo de los cometas suelen ser inciertas, expertos sugieren que el C/2024 G3 podría llegar a ser tan brillante como Venus. El Dr. Shyam Balaji, investigador en física de astropartículas y cosmología del King’s College de Londres, explicó que el cometa pasará a 8.3 millones de millas del Sol, lo que lo clasifica como un cometa “que bordea el Sol”. Esto incrementa las posibilidades de observación desde el hemisferio sur.
Balaji recomendó observar el cometa antes del amanecer hacia el horizonte oriental o después del atardecer mirando hacia el horizonte occidental, dependiendo de las condiciones locales. También señaló que el hemisferio norte, incluido el Reino Unido, podría enfrentar mayores desafíos para su avistamiento debido a su ubicación relativa con el Sol.
Consejos para la observación
Para maximizar la oportunidad de apreciar este fenómeno astronómico, los especialistas sugieren buscar un lugar con cielos despejados y alejado de la contaminación lumínica. Aunque es posible observar el cometa a simple vista, se recomienda utilizar binoculares o un telescopio pequeño para una mejor experiencia. Además, es importante ser precavido al mirar hacia el cielo durante el amanecer y atardecer.
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El astronauta de la NASA Don Pettit compartió recientemente una fotografía del cometa desde la Estación Espacial Internacional.
Es absolutamente asombroso ver un cometa desde la órbita. Atlas C2024-G3 nos está visitando, comentó en redes sociales.
Una oportunidad única para los observadores del cielo
El cometa C/2024 G3 representa una ocasión excepcional para los aficionados a la astronomía y curiosos de todo el mundo. Aunque su visibilidad dependerá de diversos factores como las condiciones climáticas y el comportamiento del cometa, este evento es un recordatorio de los espectáculos fascinantes que el cosmos tiene para ofrecer.
¿Llueven diamantes? Cuáles son los dos planetas donde ocurre este fenómeno, ¿es posible visitarlos?
Por otra parte, la idea de que en Neptuno y Urano lluevan diamantes puede sonar como un concepto sacado de una película de ciencia ficción, pero tiene base científica respaldada por estudios de instituciones de renombre. Estudios científicos han teorizado durante décadas que, bajo las condiciones extremas de estos planetas, la formación de diamantes no solo es posible, sino que podría ser un fenómeno común.
Estas conclusiones se basan en investigaciones realizadas en laboratorios terrestres y en datos recolectados por misiones espaciales como las de la NASA. Los gigantes helados, como Urano y Neptuno, tienen atmósferas compuestas principalmente de hidrógeno, helio, metano y otros compuestos.
Según estudios publicados en revistas científicas como Nature Astronomy, la presión en las profundidades de estos planetas es tan alta que las moléculas de metano, ricas en carbono, se rompen. El carbono liberado se comprime bajo estas condiciones extremas hasta formar estructuras cristalinas, conocidas comúnmente como diamantes.
Un experimento llevado a cabo por investigadores del Laboratorio Nacional de Aceleradores SLAC en Estados Unidos replicó estas condiciones planetarias en 2017. Utilizando potentes láseres, los científicos simularon las altas presiones y temperaturas de Neptuno y Urano, logrando observar cómo el metano se transformaba en pequeños diamantes en cuestión de nanosegundos.
En Neptuno, la lluvia de diamantes podría ser un proceso constante en las capas más profundas, a miles de kilómetros por debajo de la atmósfera visible. Las temperaturas en estas regiones pueden superar los 7,000 grados Kelvin, mientras que las presiones son millones de veces superiores a las de la Tierra. Bajo estas condiciones, los diamantes no solo se forman, sino que probablemente caen hacia el núcleo del planeta, formando un mar de diamantes líquidos o sólidos, según sugieren modelos teóricos.
Aunque la «lluvia de diamantes» en Neptuno es una hipótesis sólida respaldada por la ciencia, no hay imágenes directas o pruebas concluyentes del fenómeno debido a las limitaciones tecnológicas actuales. La última misión que visitó un gigante helado fue la Voyager 2 en 1989, pero esta nave no estaba equipada para estudiar en detalle los procesos internos de Neptuno. Sin embargo, futuras misiones, como las propuestas por la NASA y la ESA, podrían proporcionar más información.
Hasta el momento, la única nave espacial que ha visitado Neptuno y Urano es la Voyager 2 de la NASA. Esta misión fue lanzada en 1977 y realizó sobrevuelos cercanos a Urano en 1986 y a Neptuno en 1989. Voyager 2 proporcionó imágenes detalladas y datos valiosos sobre la atmósfera, los anillos y las lunas de estos planetas. Sin embargo, no fue diseñada para aterrizar o enviar sondas más profundas en su atmósfera.
¿Se puede viajar a Neptuno y Urano?
Los humanos nunca han visitado Neptuno ni Urano y, por ahora, es improbable que pueda hacerse en un futuro cercano debido a las enormes distancias y las condiciones extremas de estos planetas. Ambos están situados en el sistema solar exterior, a miles de millones de kilómetros de la Tierra, y son conocidos como gigantes helados debido a su composición y características únicas.
Urano está a aproximadamente 2,870 millones de kilómetros de la Tierra, mientras que Neptuno se encuentra a 4,500 millones de kilómetros. Incluso las sondas espaciales más rápidas tardan años en llegar a estos planetas. Ambos planetas tienen atmósferas compuestas principalmente de hidrógeno, helio y metano, lo que los hace tóxicos para los humanos. Además, sus temperaturas son extremadamente frías: Neptuno tiene una temperatura promedio de -214 °C, y Urano está cerca de -224 °C, lo que lo convierte en el planeta más frío del sistema solar.
Estudios sugieren que el sistema estelar HD 110067 podría no ser apto para la vida
Finalmente, en la constelación de Coma Berenices, a tan solo 105 años luz de distancia de la Tierra, se encuentra el enigmático sistema estelar HD 110067. Este sistema, que consta de seis exoplanetas perfectamente sincronizados en sus órbitas, mantenido en equilibrio por fuerzas gravitacionales. Sin embargo, recientes investigaciones sugieren que este sistema podría ser considerablemente más joven de lo que se creía, lo que cambia las perspectivas sobre su capacidad para albergar vida.
Hasta hace poco, los astrónomos estimaban que HD 110067 tenía unos 8 mil millones de años, una edad determinada mediante el diagrama Hertzsprung-Russell, una herramienta clásica que relaciona la luminosidad y la temperatura de las estrellas para calcular su edad. No obstante, este método puede no ser completamente fiable para estrellas menos masivas que el Sol, como señaló Klaus-Peter Schröder, astrónomo de la Universidad de Guanajuato en México.
Un equipo de científicos liderado por Schröder utilizó métodos alternativos para reevaluar la edad de esta estrella, centrándose en su actividad y velocidad de rotación. Analizando emisiones de calcio ionizado en la atmósfera estelar, un indicador claro de la energía generada por los campos magnéticos, los investigadores detectaron señales típicas de estrellas más jóvenes. Sus cálculos ubican ahora la edad de HD 110067 en apenas 2.5 mil millones de años, es decir, unos 5.5 mil millones de años menos de lo que se había estimado previamente.
Implicaciones para la vida en el sistema
Esta drástica reducción en la edad del sistema podría tener un impacto significativo en las posibilidades de que sus planetas alberguen vida. Sistemas más jóvenes tienden a ser más dinámicos y menos estables, lo que podría dificultar el desarrollo de condiciones propicias para la vida. Además, la juventud del sistema sugiere que sus exoplanetas aún podrían estar en fases tempranas de formación y evolución, reduciendo las probabilidades de encontrar atmósferas maduras o agua líquida.
El estudio, publicado el 22 de noviembre en Astronomy & Astrophysics, abre nuevas interrogantes sobre la historia y el futuro de este fenómeno cósmico.